Uma equipe formada por estudantes da Universidade do Estado do Amazonas (UEA) alcançou um feito inédito para a Região Norte ao realizar o lançamento de um foguete de alta potência durante a 7ª Latin America Space Challenge (LASC), competição internacional realizada em setembro, em Iacanga, no interior de São Paulo.
A Vento Norte UEA levou para a disputa o Zagaia, foguete desenvolvido durante nove meses por 41 estudantes de diferentes cursos de Engenharia. Segundo o grupo, a participação tornou a equipe a primeira da Região Norte a efetivamente realizar um lançamento na competição, feito que teria sido reconhecido pela própria organização do evento.
Na categoria de apogeu de 1 quilômetro, a equipe amazonense terminou na 20ª colocação entre 49 participantes. Na classificação geral, ficou em 42º lugar entre 102 equipes.
Foguete foi desenvolvido durante nove meses
Com 1,69 metro de altura, estrutura de fibra de vidro e motor classe K, o Zagaia foi projetado para atingir um quilômetro de altitude.
O foguete também recebeu um sistema eletrônico de monitoramento do voo e dois paraquedas destinados ao processo de recuperação após o lançamento.
O projeto passou por etapas de modelagem, simulação, testes e construção, sendo que somente a fabricação levou aproximadamente cinco meses.
O investimento ficou em torno de R$ 12 mil. Para financiar o desenvolvimento e a participação na competição, os estudantes buscaram patrocinadores, receberam materiais de empresas parceiras e promoveram ações para arrecadar recursos.
A equipe reúne alunos de Engenharia Mecânica, Controle e Automação, Computação, Produção, Elétrica, Eletrônica, Materiais, Química e Civil.
Falha será usada para aperfeiçoar próximo projeto
Apesar de conseguir deixar a plataforma, o Zagaia apresentou um problema durante o voo. Os paraquedas não foram acionados e o foguete realizou um voo balístico.
A avaliação preliminar da própria equipe é de que o calor pode ter provocado superaquecimento do sistema eletrônico, prejudicando a comunicação responsável pelo acionamento do mecanismo de recuperação.
Mesmo com a falha, os dados e a experiência obtidos durante a competição deverão servir de base para aperfeiçoar principalmente os componentes eletrônicos e o sistema de recuperação do próximo foguete.
Grupo quer ampliar pesquisa aeroespacial no Amazonas
A participação também abriu espaço para uma discussão sobre o desenvolvimento da área aeroespacial no estado.
Segundo os estudantes, atualmente não há no Amazonas um laboratório dedicado especificamente à ciência aeroespacial, e a equipe ainda não possui um espaço físico fixo dentro da universidade para desenvolver os projetos.
O grupo pretende continuar as atividades e ampliar o interesse de outros estudantes amazonenses por áreas relacionadas à engenharia, ciência, tecnologia e pesquisa aeroespacial.
Novo foguete já está nos planos
Depois da primeira experiência internacional, a Vento Norte UEA já planeja desenvolver um novo foguete e avalia retornar à Latin America Space Challenge, possivelmente em 2027.
A intenção é permanecer inicialmente na categoria de apogeu de um quilômetro e incorporar ao novo projeto as melhorias identificadas durante o lançamento do Zagaia.
O próximo foguete ainda não teve o nome divulgado, mas, segundo a equipe, deverá receber uma denominação relacionada à história do Amazonas.