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Furacão, tufão, ciclone e tornado: Entenda as diferenças entre os fenômenos climáticos

Essas características meteorológicas resultam da variação de temperatura e variação dos ventos. Tornado — Foto: Justin Hobson/Wikimedia Commons
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Entenda a diferença entre esses fenômenos climáticos.

A recente passagem dos furacões Milton e Helene pelos Estados Unidos, somada à tempestade Kirk na Europa, trouxe à tona a importância de entender a diferença entre os diversos fenômenos climáticos que frequentemente causam destruição ao redor do mundo.

O furacão Milton atingiu a Flórida na noite de quarta-feira (9) e na madrugada da quinta-feira (10), trazendo tornados, inundações e o risco de mais tempestades ao sul dos Estados Unidos.

Furacão Milton no Golfo do México, na costa da Península de Yucatán, em 8 de outubro
Furacão Milton no Golfo do México, na costa da Península de Yucatán, em 8 de outubro – Foto: Divulgação/Nasa/Getty Images

Milton chegou a ser um furacão de categoria 5, mas foi rebaixado para categoria 1, mas ainda está causando estragos.

Termos como furacão, ciclone, tufão e tornado costumam ser usados, mas é essencial saber que, embora tenham características similares, eles diferem em vários aspectos.

Entenda, a seguir, qual a definição de cada um desses eventos.

Furacão, tufão e ciclone: Mesma tempestade, diferentes nomes

Esses três termos se referem ao mesmo fenômeno: ciclones tropicais, que são grandes tempestades giratórias alimentadas por ar quente e caracterizadas por ventos fortes e chuvas intensas.

De acordo com o Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), os ciclones tropicais têm núcleo ou centro de baixa pressão, são quentes, muito profundos e se estendem da superfície até as camadas mais superiores da atmosfera

Mais de 414 mil pessoas foram retiradas das áreas de risco na China | Foto: Divulgação/Xinhua
Tufão mais poderoso em 75 anos, Bebinca atinge Xangai, na China – Foto: Divulgação/Xinhua

A diferença entre furacão, tufão e ciclone é definida pelo local do globo onde o fenômeno se forma:

Furacão: Ciclones tropicais que se formam no Caribe ou América do Norte.

Tufão: Aqueles que ocorrem no Extremo Oriente, perto da China ou Japão.

Ciclone: O nome utilizado para as tempestades que surgem no Oceano Índico ou no Hemisfério Sul.

Essas tempestades possuem um núcleo de baixa pressão muito profundo, que se estende da superfície até as camadas superiores da atmosfera. Quando se formam acima do Equador, giram no sentido anti-horário; abaixo, no sentido horário, em função da rotação da Terra.

Tornado: Pequeno, mas devastador

Enquanto os ciclones tropicais podem ter centenas de quilômetros de diâmetro e durar dias ou semanas, os tornados são bem menores e mais breves. O diâmetro de um tornado varia entre metros e um quilômetro, e a duração raramente passa de alguns minutos.

Já um furacão, por exemplo, costuma ser bem maior e possui diâmetros que podem se estender até 1.600 quilômetros, diz a Nasa, a agência espacial do governo americano.

Tornado se forma em Oklahoma, nos EUA; autoridades pedem que cidadãos se abriguem | CNN Brasil
Tornado em Oklahoma, nos EUA – Foto: Mitch Albes/Weather Traker/TMX

Apesar do tamanho, os tornados têm ventos extremamente rápidos, podendo atingir de 150 a 500 km/h, causando devastação em áreas limitadas. Diferente dos furacões, eles são localizados e não percorrem grandes distâncias.

Os furacões, por outro lado, podem viajar milhares de quilômetros e persistir por vários dias ou semanas.

Tempestades tropicais e extratropicais

Além dos ciclones tropicais, há outros tipos de tempestades. As tempestades tropicais ocorrem quando a velocidade dos ventos é inferior a 119 km/h. Se ultrapassam essa velocidade, passam a ser classificadas como furacões, tufões ou ciclones, dependendo da localização.

As tempestades extratropicais, por outro lado, possuem um núcleo de ar frio e ocorrem geralmente em latitudes mais altas, inclusive no Brasil, onde são mais comuns no inverno.

Esses eventos extremos, como os furacões que recentemente devastaram partes da Flórida e o tornado associado a Milton, mostram como é vital compreender suas diferenças e os riscos que representam para diversas regiões do planeta.

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