Pesquisadores identificaram que certas mutações no gene MC4R, responsável pelo controle do apetite e do metabolismo, podem proteger contra doenças cardíacas, mesmo em indivíduos com obesidade. A pesquisa foi publicada nesta quinta-feira (16/10) na revista Nature.
O MC4R é essencial para regular o apetite, o gasto energético e o equilíbrio metabólico. Alterações nesse gene estão entre as causas genéticas mais comuns da obesidade, especialmente em quem apresenta ganho de peso desde a infância.
No entanto, os cientistas observaram que algumas mutações, apesar de favorecerem o acúmulo de gordura, também parecem influenciar a forma como o organismo processa substâncias no sangue, oferecendo um efeito cardiovascular protetor.
Como o estudo foi realizado
Os pesquisadores analisaram dados genéticos e clínicos de milhares de pessoas de diferentes biobancos internacionais. Compararam indivíduos com variantes funcionais do MC4R e aqueles com a forma “normal” do gene, avaliando indicadores como colesterol total, lipoproteínas e ocorrência de doenças cardiovasculares.
Os resultados mostraram que pessoas com determinadas variantes do MC4R, mesmo com IMC elevado, apresentavam níveis mais baixos de colesterol LDL, o chamado “colesterol ruim” e menor incidência de infartos e outras doenças cardíacas.
Segundo os autores, o efeito protetor pode estar ligado a alterações na forma como o corpo armazena e utiliza energia. Eles ressaltam, entretanto, que isso não significa que a obesidade seja inofensiva, mas indica que o risco cardiovascular depende também de fatores genéticos e metabólicos específicos.
Obesidade nem sempre significa risco cardíaco igual
O estudo reforça que nem todas as pessoas com excesso de peso apresentam o mesmo perfil metabólico. Essa distinção ajuda a explicar por que algumas desenvolvem doenças cardíacas precocemente, enquanto outras permanecem relativamente protegidas.
Compreender como o MC4R atua no metabolismo e no sistema cardiovascular pode abrir caminho para o desenvolvimento de medicamentos que reproduzam os efeitos benéficos do gene sem causar ganho de peso. No entanto, os especialistas alertam que os achados ainda são iniciais e precisam ser confirmados por novos estudos clínicos.
Apesar da proteção aparente ao coração, as variantes do MC4R continuam associadas a maior risco de diabetes tipo 2, alterações hormonais e acúmulo de gordura corporal.
O estudo mostra que a relação entre obesidade e saúde vai muito além do peso: envolve uma complexa interação entre genes, metabolismo e fatores ambientais.
