Planeta completará sua volta em torno do próprio eixo com 1,30 milissegundo a menos; variação é natural e já foi registrada em outros anos
Nesta quarta-feira (9), a Terra registrará seu dia mais curto do ano, ao completar uma rotação em torno de seu próprio eixo com 1,30 milissegundo a menos do que as tradicionais 24 horas. Embora imperceptível para a vida cotidiana, o fenômeno tem sido acompanhado com atenção por cientistas e instituições responsáveis pela medição precisa do tempo no planeta.
A aceleração da rotação faz parte de uma série de variações naturais que o planeta apresenta ao longo das décadas. Em média, um dia terrestre possui 86.400 segundos, equivalentes às 24 horas convencionais. No entanto, flutuações sutis no ritmo de rotação têm encurtado ligeiramente essa duração em datas pontuais. Em 2025, além desta quarta-feira, outras duas datas também deverão apresentar dias mais curtos: 22 de julho (1,38 milissegundo a menos) e 5 de agosto (1,51 milissegundo a menos).
Desde a década de 1960, com o advento dos relógios atômicos, essas alterações passaram a ser mensuradas com altíssima precisão. O recorde histórico foi registrado em 29 de junho de 2022, quando a Terra completou seu giro com 1,59 milissegundo a menos do que o padrão. Antes disso, a menor duração havia ocorrido em 5 de julho de 2005, com 1,05 milissegundo abaixo do tempo médio.
Causas ainda pouco compreendidas
Segundo Fernando Roig, diretor do Observatório Nacional, o encurtamento esporádico dos dias está relacionado a um conjunto de variáveis geofísicas. “Sabemos que, desde sua formação, a Terra vem passando por um processo gradual de desaceleração. No entanto, essa tendência não é linear. Em determinados momentos, como o atual, ocorrem pequenas acelerações na rotação”, explica o especialista.
Entre os fatores considerados responsáveis pelas flutuações estão as dinâmicas do núcleo terrestre líquido, a redistribuição de massas nos oceanos, as correntes atmosféricas, os efeitos gravitacionais da Lua e eventos sísmicos de grande escala. Embora amplamente estudadas, essas influências ainda não são totalmente compreendidas, o que torna o comportamento da rotação terrestre um campo em constante investigação.
Impacto no tempo oficial
Apesar de tecnicamente irrelevante para a rotina humana, um milissegundo representa milésimos de segundo, enquanto um piscar de olhos dura cerca de 300 milissegundos, a variação acumulada ao longo dos anos pode gerar descompassos entre o tempo astronômico (definido pela rotação da Terra) e o tempo atômico (medido por relógios de altíssima precisão).
Para evitar esse desalinhamento, foi instituído, em 1972, o sistema de segundos bissextos pelo Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS). Desde então, 27 segundos bissextos já foram adicionados ao tempo oficial. Contudo, a continuidade da tendência atual pode levar, pela primeira vez, à necessidade de um segundo bissexto negativo, ou seja, à subtração de um segundo dos relógios mundiais.
“É uma hipótese considerada, mas ainda incerta. Não sabemos se a aceleração atual persistirá nos próximos anos ou se é apenas uma oscilação pontual”, explica o físico britânico Judah Levine, consultor do National Institute of Standards and Technology (NIST), dos Estados Unidos.
Enquanto a precisão da medição temporal evolui, o planeta segue sua dança sutil, ligeiramente mais rápida nesta quarta-feira, mas ainda dentro dos limites naturais de um sistema dinâmico, complexo e em constante transformação.
