Pesquisa realizada nos EUA revela efeito de imunidade de rebanho, reduzindo casos de infecção e risco de câncer de colo do útero
Um estudo realizado nos Estados Unidos apontou que a vacina contra o HPV (vírus do papiloma humano) não protege apenas as mulheres vacinadas, mas também oferece benefícios indiretos para aquelas que não receberam o imunizante. O fenômeno é resultado da chamada imunidade de rebanho, que diminui a circulação do vírus e, consequentemente, reduz a incidência da doença.
Segundo a pesquisa, publicada no periódico JAMA Pediatrics, em uma cidade americana que adotou a vacinação, as taxas de infecção pelo HPV caíram mais de 90% entre as mulheres vacinadas. Entre as não vacinadas, a redução chegou a 70%, graças à menor circulação do vírus.
Importância da vacina
O HPV é uma infecção sexualmente transmissível bastante comum e que pode causar verrugas genitais ou evoluir para diferentes tipos de câncer, entre eles o de colo do útero, o quarto mais frequente entre mulheres em todo o mundo. Segundo a OMS, quase todos os casos desse tipo de câncer estão relacionados ao vírus. No Brasil, são registrados anualmente cerca de 17 mil novos casos da doença, conforme dados do Ministério da Saúde.
Por isso, especialistas ressaltam que a vacinação é uma das principais estratégias de saúde pública para prevenção do câncer de colo do útero.
O estudo
O levantamento foi conduzido por pesquisadores da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York, com acompanhamento de 2.335 voluntárias entre 2006 e 2023. Os resultados mostraram que a cobertura vacinal aumentou de 0% para 82% nesse período e que as infecções pelo HPV despencaram nas mulheres imunizadas.
Entre aquelas que receberam pelo menos uma dose da vacina bivalente (contra dois subtipos do vírus), os casos de infecção caíram 99%. Já naquelas que tomaram a quadrivalente (contra quatro subtipos), a queda foi de 94%.
Além disso, entre mulheres que não foram vacinadas, também houve impacto: nesse grupo, as infecções caíram 75%. Para os pesquisadores, o dado comprova o efeito da imunidade de rebanho.
Potencial de eliminação do vírus
De acordo com a pesquisadora Jessica Kahn, uma das autoras do estudo, os resultados reforçam o potencial da vacina não apenas para prevenir a infecção, mas também para eliminar o câncer de colo do útero em escala global.
“Esses resultados reforçam o potencial da vacina contra o HPV para prevenir a infecção e, em último caso, eliminar o câncer de colo de útero globalmente”
Afirmou.
Especialistas destacam, porém, que o alto grau de imunidade de rebanho também se deve ao aumento da vacinação em meninos, o que ajudou a reduzir a circulação do vírus.
Em fevereiro deste ano, outro estudo já havia mostrado que a vacinação contra o HPV foi capaz de zerar os casos de câncer de colo do útero em mulheres imunizadas dentro da faixa etária recomendada na Escócia.
