Um chiclete experimental desenvolvido por pesquisadores da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, apresentou resultados promissores no combate ao papilomavírus humano (HPV) e a bactérias associadas ao câncer de boca e garganta. A descoberta abre novas possibilidades para o desenvolvimento de estratégias de prevenção de infecções na cavidade oral.
O estudo, publicado na revista científica Scientific Reports, utilizou componentes de um tipo de feijão para produzir uma goma de mascar capaz de atuar sobre microrganismos relacionados ao desenvolvimento de tumores. Os testes foram realizados em laboratório, com amostras de saliva e materiais coletados de pacientes com câncer de cabeça e pescoço.
Como funciona o chiclete experimental?
A tecnologia utiliza uma proteína chamada FRIL, encontrada no feijão-lablab, que possui a capacidade de se ligar a partículas virais e agrupá-las. Durante os experimentos, os pesquisadores observaram uma redução na presença de HPV nas amostras analisadas após o contato com o extrato.
Além da ação antiviral, os cientistas combinaram a substância com a protegrina-1, um composto com propriedades antimicrobianas. A mistura conseguiu reduzir em mais de 99% a presença de duas espécies de bactérias associadas ao câncer oral, Porphyromonas gingivalis e Fusobacterium nucleatum.
Outro resultado considerado relevante foi a preservação de determinados microrganismos benéficos que habitam naturalmente a boca, indicando uma possível ação seletiva da formulação.
Chiclete ainda não previne nem trata câncer
Apesar dos resultados, os pesquisadores ressaltam que os experimentos foram realizados fora do organismo humano. Portanto, ainda não existem evidências de que mascar o chiclete seja capaz de prevenir infecções por HPV ou reduzir o risco de câncer em pessoas.
A próxima etapa será investigar a segurança e a eficácia da tecnologia em estudos clínicos, para determinar se ela poderá ser utilizada futuramente como ferramenta complementar de prevenção ou tratamento.
A pesquisa representa um avanço experimental, mas não substitui a vacinação contra o HPV, o acompanhamento médico ou os tratamentos já estabelecidos.